Goku Black är en av de mest uppmärksammade skurkarna (characters) i Dragon Ball Super, en gudomlig antagonist som ser ut precis som hjälten Son Goku men bär svarta kläder och driver en helt annan agenda. Namnet myntas av Future Bulma, som ser en främling med Gokus ansikte klädd i svart och genast döper honom efter det. Bakom masken döljer sig i själva verket Zamasu, en lärling (apprentice) till Supreme Kai i Universe 10, vars förakt för dödliga varelser driver honom att sätta igång en plan som sträcker sig över flera tidslinjer och universum. Karaktären (character) introducerades i det 47:e avsnittet av Dragon Ball Super-animen, med premiär den 12 juni 2016, och i kapitel 14 av mangan samma år. Historien om Goku Black räknas som en av seriens mest komplicerade, med tidsresor (time travel), kroppsbyten och en fusion som gör honom till en av de starkaste antagonisterna i hela Dragon Ball-mytologin.
Vem är Zamasu i Dragon Ball Super
Innan han blir känd som Goku Black är Zamasu en Kai-lärling i Universe 10, satt att en dag ta över som Supreme Kai efter sin mentor Gowasu. En Supreme Kais uppgift är att övervaka liv i sitt tilldelade universum och se till att det utvecklas i fred. Zamasu tar den rollen på stort allvar, men växer med tiden till att förakta de dödliga han är satt att skydda. Han ser dem som våldsamma, själviska och fula fläckar på tillvaron, en avsky som så småningom sprider sig till att omfatta även gudarna, eftersom de enligt honom tillåter dödliga att härja fritt utan att ingripa. Ur den bitterheten föds Project Zero Mortals, Zamasus plan att utplåna alla dödliga varelser och gudar ur hela multiversumet för att skapa vad han själv kallar ett rent, evigt utopiskt tillstånd. Karaktären skapades av Akira Toriyama, som enligt uppgift hämtade inspiration från figurer i klassiska tokusatsu-serier som Ultraman och Kamen Rider, hjältar som får en ond “kopia” av sig själva som motståndare. Supreme Kai-rollen är i grunden en gudomlig ämbetsmannauppgift snarare än en stridsroll, vilket gör Zamasus senare vändning mot våld desto mer chockerande för de andra karaktärerna (characters) i Dragon Ball-universumet.
Från Zamasu till Goku Black — kroppsbytet
I huvudtidslinjen upptäcker guden Beerus vad Zamasu planerar och förgör honom innan planen hinner sättas i verket. Men i en alternativ framtid överlever Zamasu tack vare en tidsring, en artefakt som skyddar bäraren från att utplånas ur historien och samtidigt gör tidsresor möjliga utan en fysisk tidsmaskin. Den här versionen av Zamasu fullföljer det som hans motsvarighet i huvudtidslinjen aldrig hann göra: han dödar sin mentor Gowasu i smyg, en handling som samtidigt tar livet av förstörelseguden Rumshii, och samlar in de sju Super Dragon Balls i Universe 6. Med hjälp av den universumets önskeuppfyllande drake Super Shenron önskar sig Zamasu Son Gokus kropp i en framtid där även den tidslinjens Beerus är död. Motivet är taktiskt snarare än fåfängt: som Supreme Kai har Zamasu begränsad stridsstyrka (battle) på egen hand, medan Gokus kropp ger honom tillgång till Super Saiyan-formerna han behöver för att genomföra planen själv. Så fort bytet är klart tar Zamasu sig namnet Son Goku och beger sig, med tidsringen som verktyg för tidsresan (travel), vidare till nästa fas av Project Zero Mortals.
Goku Black i Future Trunks tidslinje
Resan tar Zamasu till en tredje tidslinje (timeline), den där Future Trunks lever, en framtid som redan tidigare drabbats hårt av androider och andra hot. Väl där dödar han i Gokus kropp genast Gohan, Goten och Chi-Chi, en handling som i animeversionen beskrivs mer som en kall nödvändighet än ett känslomässigt utbrott. Eftersom varken Trunks eller hans mamma Bulma känner till angriparens sanna identitet ger de honom smeknamnet Goku Black, döpt efter hans utseende och sina svarta kläder. I den här tidslinjen (timeline) möter han sedan sin egen tidslinjes version av Zamasu, som ännu inte bytt kropp, och de två går samman för att fullfölja Project Zero Mortals tillsammans, med målet att utrota varenda dödlig karaktär och mortal varelse på jorden. Konflikten tvingar Trunks att på nytt resa (travel) bakåt i tiden för att söka hjälp, vilket i sin tur drar in Goku, Vegeta och till slut flera gudar i striden (battle) mot Goku Black och hans egen (own) tidslinjes Zamasu.
Goku Blacks krafter — Super Saiyan Rosé och tekniker
Som gudomlig varelse besitter Goku Black en ki som skiljer sig fundamentalt från vanliga Saiyaners, en kraft som gör honom nästan omöjlig att matcha för motståndare utan egen gudomlig förmåga. Hans mest ikoniska form är Super Saiyan Rosé, en gudomlig motsvarighet till Gokus Super Saiyan Blue, kännetecknad av ljusrosa hår och en aura i samma nyans. Formen anses jämbördig med Super Saiyan Blue i ren styrka och ger honom enorm hastighet och uthållighet. Han bär dessutom en enda grön Potara-örhänge på vänster öra och en tidsring på höger pekfinger, två detaljer som senare visar sig vara avgörande för handlingen. Eftersom han bebor Gokus Saiyan-kropp kan Goku Black utföra flera av Gokus signaturrörelser, bland annat teleporteringstekniken Instant Transmission och en egen svart variant av Kamehameha-vågen. Under strider (battle) utvecklar han även oväntade tekniker på plats: i ett möte med Vegeta omvandlar han sin energiblad, kallat “Kami Retsuzan”, till ett vapen som kan skära hål genom rumtiden, en förmåga han själv medger att han inte fullt ut förstår källan till. Super Saiyan Rosé-formen skiljer sig visuellt mellan manga och anime: i mangan går håret mot ett klarare rosa på grund av Zamasus gudastatus, medan animens Super Saiyan Rosé har en något ljusare, mer pastellaktig ton. Oavsett variant räknas Super Saiyan Rosé som Goku Blacks definierande transformation, precis som Super Saiyan Blue är det för Goku själv.
Fused Zamasu — sammanslagningen i Dragon Ball
Den gröna Potara-örhängen Goku Black bär är nyckeln till seriens mest skräckinjagande vändning. Genom Potara-fusion går han samman med sin egen tidslinjes Zamasu och blir Fused Zamasu, den första antagonisten i hela Dragon Ball-franchisen som skapas genom just den fusionsmetoden. Resultatet talar med bådas röster samtidigt och blir så mäktig att han på egen hand kan ta upp kampen mot Super Saiyan Rage Future Trunks, Super Saiyan Blue Vegeta och Super Saiyan Blue Goku samtidigt. Fusionen mellan en dödlig kropp, Goku Black, och en odödlig gud, Zamasu, gör honom dessutom praktiskt taget omöjlig att döda på konventionellt vis: han regenererar från nästan vilken skada som helst. I animen förklaras hans senare, alltmer groteska utseende, med lila slemliknande hud på vänster kroppshalva, som en följd av instabil cellregenerering mellan den dödliga och den odödliga sidan av fusionen. Till sitt förfogande har Fused Zamasu även en rad förödande tekniker, från energiattacken Holy Light Grenade som kan trappas upp till den ännu starkare Holy Wrath, till Light of Divine Justice, som förvandlar honom till en muterad form med ytterligare krafter som Divine Hammer och Flames of Retribution.
Så slutar historien om Goku Black
Trots sin nästan ohejdbara styrka möter Fused Zamasu sitt slut när Future Trunks, med kraften från alla överlevande på jorden samlad i ett svärd, lyckas hugga och klyva honom itu. Segern blir dock kortvarig. Zamasus outtröttliga vilja överlever klyvningen och återuppstår som Infinite Zamasu, i animen skildrad som en formlös energivarelse och i mangan som en avancerad regenererande form som kan skapa oändligt många fullvuxna kloner av sig själv. Med inget annat alternativ kvar aktiverar Goku en apparat han fått av tidsherren Zeno, vilket kallar fram den framtidstidslinjens egen Zeno till slagfältet. Föga road av vad han ser utplånar Future Zeno både Infinite Zamasu och, som en direkt konsekvens, hela den tidslinje som en gång spirade fram ur Zamasus handlingar. Det blir slutet för karaktären som en gång var känd som Goku Black, utanför enstaka tillbakablickar i senare avsnitt av serien.
Skillnader mellan manga och anime
Berättelsen om Goku Black följer i stort sett samma linje i både manga och anime, men med flera tydliga skillnader i detaljerna. I mangan tecknas Black med samma kraftiga kroppsbyggnad som Goku, medan han i animen framställs smalare och mindre muskulös. Mangaversionen av Black är dessutom betydligt råare i sina motiv: han har aldrig träffat Goku ansikte mot ansikte utan bara sett honom i en sändning där denne slåss mot en annan karaktär, och han dödar sin forne mentor Gowasu en tredje gång enbart för att skryta om det inför den döende läraren. Animens Black agerar mer sakligt och håller ett professionellt avstånd, och tappar intresse för sina gamla lärare i stället för att aktivt jaga och döda dem, vilket ger honom en kallare men samtidigt mindre grym framtoning än sin mangamotsvarighet. Även Infinite Zamasus utseende och natur skiljer sig påtagligt åt mellan de två versionerna av samma slutstrid.
Röstskådespelare och mottagande
Goku Black delar röstskådespelare med Goku i alla medier: Masako Nozawa i den japanska originalversionen och Sean Schemmel i den engelska dubbningen, medan Mario Castañeda gör rösten i den latinamerikanska spanska versionen. Schemmel har berättat i intervjuer att han medvetet valde att inte kopiera Nozawas tolkning av rollen, utan i stället inspirerades av skådespelaren James Marsters prestation som Zamasu, eftersom Goku Black egentligen ska förkroppsliga samma karaktär fast i Gokus kropp. Zamasus egen röst, skild från Goku Black, görs av Shin-ichiro Miki på japanska och krediterades länge under pseudonym på engelska innan Marsters bekräftade sin medverkan offentligt flera år senare. Som karaktär räknas Goku Black i dag som en av de mest välmottagna skurkarna i hela Dragon Ball-serien, ofta framhållen i listor och diskussioner om franchisens bästa antagonister tack vare den ovanliga blandningen av bekant utseende och en helt ny, gudomlig hotbild.
Goku Black i spel och popkultur
Utöver manga och anime har Goku Black blivit en återkommande spelbar karaktär (character) i flera Dragon Ball-spel, bland annat Dragon Ball FighterZ, Dragon Ball Xenoverse 2 och mobilspelet Dragon Ball Legends, där han finns i flera versioner med olika Super Saiyan-nivåer och unika specialattacker. I Dragon Ball Xenoverse 2 och Dragon Ball FighterZ gavs Sean Schemmels tolkning av rösten ett annat tonläge än i animedubben, eftersom spelen släpptes innan den slutgiltiga FUNimation-dubbningen av Dragon Ball Super hade premiär, vilket gjorde att skådespelaren senare valde att justera sin prestation för att bättre spegla James Marsters gestaltning av Zamasu. Fused Zamasu och Super Saiyan Rosé-formen har dessutom blivit populära motiv i figurer, kortspel och fanart, och karaktären (characters) rankas återkommande bland de mest uppskattade antagonisterna i hela Dragon Ball-franchisens historia, tillsammans med namn som Frieza och Cell.
Goku Black är sedan sitt första framträdande i mangan och animen 2016 blivit en av de mest diskuterade skurkarna i hela Dragon Ball-serien, en karaktär vars gåtfulla ursprung och gudomliga krafter fortsätter engagera fans långt efter att Future Trunks-sagan tog slut.